自然条件的严酷、内部整合的激烈、野蛮部族的蚕食、强大外敌的入侵、意识形态的较量、各种文化的渗入，都远远未能撼动她的根基。秦帝国兴亡沉浮的五百多年中，华夏文明历经千锤百炼而炉火纯青，具有无可匹敌的独立性与稳定性。秦帝国时代创造的原生文明，使中国人在两千多年中历经坎坷曲折仍没有亡国灭种。
我们可以骄傲地说，在这个地球上，只有中国人创造的原生文明在自己的国土上绵延不断地生存发展到今天！
这绝不是“地大物博，人口众多”所能解释的。
罗马帝国不大吗？奥斯曼帝国不大吗？拜占庭帝国不大吗？一个一个，灰飞烟灭，俱成过眼云烟，这些帝国所赖以存在的民族群也都湮没消散到各个人类族群中去了……唯有中华民族，一个黄皮肤、黑头发、写方块字、讲单音节的族类，所建立的国家始终是以其原生文明为共同根基的国家。
还得感谢大秦帝国——我们那伟大的原生文明的创造者。
还得感谢这种原生文明所蕴含的奋争精神与生命张力。
这是我在写作《大秦帝国》的过程中经常涌动的骄傲与激情。
否则，我是无法坚持这么多年的。
五
从文学艺术的角度看，大秦帝国无疑是一个世界性题材。
这不仅仅在于秦帝国对中国历史的奠基作用。从文学艺术的角度，更重要的在于这个时代本身的故事性。产生中国原生文明的春秋战国时代是中国人心中的圣土。政治的、经济的、军事的、科学技术的、文学艺术的、法学的、哲学的、神秘文化的……举凡基本领域，那个时代都创造了我们民族的最高经典，并当之无愧地进入了人类文化的最高殿堂。仅以战争规模论，秦赵长平大战，双方参战兵力总数超过一百万，秦歼灭赵主力大军五十余万（坑杀四十万）！如此战争规模，即或在当代也仍然罕见。而创造这些事迹的各种人物，以及这些事件的曲折艰难，都构成了作家无法凭空想象的戏剧性故事。展现这些人物，展现这些故事，展现那些令人感慨唏嘘的历史血肉，是文学艺术的骄傲，是文学艺术的使命。
在中国元代以前，中国是世界文明中心，西方世界是当时的“周边文明”。秦帝国及其之后的一千余年，中国的强盛衰落总是居于世界的中心潮流，无不对世界其他文明发生着深远的冲击与影响。中国文明具有悠长内力的根源，在于秦帝国，而不是别的任何时代。从这一点说，帝国时代创造原生文明的过程与史诗般的生灭兴亡，是当今世界具有最大开采价值的文化富矿。文学艺术对这段历史的开发，更具有特殊的意义和特殊的价值。因为只有文学艺术，才能形象地告诉人们，那个时代人的生命状态是何等饱满、何等昂扬、何等自信、何等具有进取精神！
六
遗憾的是，正面表现秦帝国时代的文学艺术作品始终没有问世。
虽然学力浅薄、笔力不济，我还是勉力上阵了。
时常觉得，不做完这件事情，我的灵魂将永远不得安宁。1993年冬天进入案头工作以来，其中的艰难周折无须细说。完成一个大工程，种种艰难几乎都是必然会发生的，也只有硬着头皮不去理它了。
作为作者，我想告诉读者的一点，仍然是有关作品的一点儿体会。
《大秦帝国》最艰难的是剪材，也就是理出一个故事框架来。帝国时代是一个气象万千而又云遮雾障的时代。浩瀚而又芜杂的典籍资料，无数令人不能割舍而又无所适从的故事与结局，常常使人产生遍地珍宝而又无可判断的茫然与眩晕。鲁迅先生曾感慨系之，说三国宜于做小说，而春秋战国不宜于做小说。其实质困难也许正在这里。以秦帝国为主体，以帝国兴亡为主线（古话叫“国运”吧），以人物命运与事件冲突为经纬，虽然是能想到的一条较好路子，但依然不能包容伟大帝国时代的全部冲突，甚至不得不割舍许多重要素材（譬如诸子伟人的许多故事）。这种遗憾可能将是永远难以弥补的。为了使读者更为深入地透视帝国命运，我将早期秦部族的故事专门写成了一个十余万字的小说《马背诸侯》，而《大秦帝国》第一卷的正文是从商鞅变法开始切入的。本欲将《马背诸侯》附在第一卷之后，可是因篇幅关系，也许只能另寻机缘以飨读者了。
艺术地再现帝国时代，是中国社会面临又一次大转型时期所催生的历史课题。我力图再现那个值得中国人骄傲的、充满英雄主义与进取精神的时代。
我力图再现那波澜壮阔的强势竞争与强势生存的画卷。
我力图再现帝国先民们在粗粝简朴的生活方式中本色奋发的生命状态。
我力图再现大秦帝国艰难走出旧时代阴影，全力开创新文明的沧桑巨变。
我力图将那个时代的光荣与梦想，呈现给改革时代的中国人。
是否做到了这一点，只有交给读者去评判了。
2021年夏秋修订于西北大学中国文明史研究院
宝鸡石鼓山分院·积微坊
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